啤酒的分類方法有很多，今天我們介紹的是常遇見的一些啤酒名稱以及使用的分類。目前，主要使用的是美國釀酒商協會（簡稱BA）的分類，它把啤酒分成愛爾和拉格兩類。

1、愛爾

“愛爾”這個詞來自于古代的英國，是古斯堪的那維亞語里面啤酒的意思。在拉格出現前，基本上所有的啤酒都是用愛爾的方法釀造的，現在的科學解釋就是愛爾是用愛爾類的酵母，這種酵母的絮凝性比較好，在發酵的時候，它就升到了麥汁的頂部，所以很多地方亦稱上面發酵法、上層發酵法或上部發酵法，都是一個意思。

愛爾酵母的發酵溫度比較高，至少在13℃以上。大多數愛爾酵母理想的發酵溫度在20℃左右，可以忍受的最高溫度是35℃。

愛爾啤酒發酵出來風格、風味比較復雜豐富，以愛爾為基礎發展出來了很多其他風格的酒，如：淡色愛爾，印度淡色愛爾叫IPA，還有棕色愛爾、世濤、大麥酒等等。

2拉格

“拉格”的英語Lager，源自德文，本意是酒窖或者保存的意思，泛指是以下面發酵，亦稱以下層發酵為釀制方式的啤酒。傳統上德國巴伐利亞釀酒師，他選擇葡萄汁的酵母（美國的啤酒釀酒書中稱為拉格酵母），因為他們能在涼爽的酒窖中進行長時間發酵，而且會產生芬芳的花香，由于它絮凝性略差，酵母都沉在發酵容器的底部，所以酒體比較清澈，口感也清爽。

拉格發酵的溫度一般在4℃以下，有的可以接近零度。

在19世紀以后，由于制冷技術的發展，下層發酵方法得以工業化，所以拉格啤酒迅速攻占了消費市場，成為工業啤酒的主流，愛爾啤酒的市場極大的縮小。拉格啤酒下面也有很多種啤酒，比如德式淡啤酒、博克啤酒，還有皮爾森啤酒等等。所以在這個時期，拉格就成了工業啤酒的代名詞。

精釀啤酒革命出現之后，各種類型的酒都可以成為精釀，包括拉格。手工制的拉格據說難度很大，因為它控溫要求條件高，制出的風味也要更為豐富一些。